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有人做过这样的比较，以前驱车由市区去蓟县至少要花3个小时，到滨海新区、塘沽、大港等地，至少要花1个多小时，纵穿市区、横贯市区也都要耗时1个多小时，如今，因为有了津蓟高速，有了京津塘高速、津滨高速、京津高速二线，1个小时到蓟县，半小时抵达滨海新区，20分钟纵穿市区、30分钟横贯市区成为现实。这就是天津交通路网60年发展最直观的成就，这种时空距离的巨大变化是全市人民在新中国成立60年来，特别是改革开放以来书写的真抓实干、顽强拼搏、锐意进取的辉煌篇章。
新中国成立之初, 天津建成区面积仅为50.3平方公里，城里很少柏油路，多是砖路、石板路或土路，真正像样的道路没有几条。
改革开放后，特别是市第九次党代会以来，天津不断增强机遇意识、创新意识、实干意识，城市化进程不断加快，如今建成区面积已由50.3平方公里发展到了280平方公里，60年增长了5.5倍。统计资料显示，改革开放初期的1984年，本市机动车数量较1949年增长了45倍，自行车数量增长了30倍, 而道路建设却明显滞后，这使得每天早晚交通高峰时，市区有122处道口严重堵塞，机动车时速不足10公里，交通已成为制约天津城市发展的瓶颈。
市委、市政府下决心治理城市交通。1985年3月，天津历史上第一条快速干道——中环线开工。1986年7月1日，中环线全线竣工通车。此后，又先后建成外环线和内环线道路工程。
1987年，本市修建起第一条高速公路——京津塘高速公路。此后，高速公路建设步入快速发展期，短短十几年时间，先后建成了津沧等13条高速公路，总里程达862公里，基本形成了以中心城区和滨海新区为中心的对外辐射型高速公路网络骨架。
为适应城市交通机动化的迅猛发展，从2003年开始，本市启动了改善交通、完善路网工程。中心城区快速路系统位于外环线与中环线之间，由一条快速环路、两条横向通道、两条纵向通道和两条快速射线组成，总长145公里，设计时速60—80公里。目前，快速路东南半环已实现通车，西北半环正在加紧建设。
地下交通工程也从无到有。改革开放后的1984年，天津建成了第一条地铁线。近几年,接二连三动工建设了地铁九号线和二、三号线。目前，地铁五、六号线正在加紧前期准备工作，预计今年内将动工建设。
连接外省市的公路总里程已达1100多公里，其中二级以上高等级公路3623公里，占公路总里程的31.4%，高等级公路占路网比例位于全国前列。
城市道路建设每年都有突破性进展。据统计，至2008年底，市区共有道路1160条，比解放初期增加749条，新建道路宽度均为30至40米，道路面积增加到2543.9万平方米，为解放初期的10倍；市区桥梁180座，其中立交桥为34 座，跨河桥115座，地道桥46 座；全市公路12087公里，其中高速公路862公里，普通干线公路2367公里，农村公路8858公里，公路通车里程为解放初期的15倍，路网密度101.2公里/百平方公里，位居全国先进水平。
目前，本市已形成通达三北，服务环渤海和滨海新区，支撑天津经济社会发展的现代化公路网络体系。
